恒星燃烧的本质是核聚变。

宇宙中漂浮的气体在重力作用下逐渐聚集。这些气体大部分是氢气，因为氢是宇宙中最基本也最丰富的元素，尽管有时候一些气体中可能包含其他的元素。充足的气体在重力作用下聚集在一起，同时每个原子也在吸引其他原子，巨大的压力会使原子开始聚变反应。