公元1653年12月，在奥利弗·克伦威尔授意下，一批高级 军官、大商人和伦敦市长拥他为 护国公（英语： Lord Protector）。

根据拟定的《政府约法》，“护国公”为终身职务，主管税收，统辖警察和司法，领导外交，兼领英国陆海军总司令，可指定自己的继承人，并与国会等共享立法权。

护国公集立法权、行政权和军事权于一身，实际上是无冕之王。