桑提亚哥是海明威所塑的“硬汉”形象，他在同象征厄运的鲨鱼的斗争中，表现了无与伦比的力量和勇气，虽败犹荣，精神上并没有被打败。

海明威对美国精神的塑造，起到过重要的作用。