诸侯之子泛称「公子」，诸侯之孙泛称「公孙」。当然，诸侯之子也有嫡庶之分，长者称宗子，其他称庶子。所以，诸侯长子被称为「宗子」或「世子」，其他的仍被称「公子」。

有封邑的诸侯（国），其子也称为「国子」，演变到后来公、卿、大夫之子都可称为「国子」，而且不必封国、也不必列侯，有些公、卿、大夫的官俸已可比郡守，有些甚至于手握大把官俸可比郡守的文武属官，如太常、太尉、光禄大夫等，他们多为诸候，孩子可称国子，但未领国、封侯的，孩子也视同国子。