1978年3月，国际公共交通联合会（UITP）在比利时首都布鲁塞尔召开会议，会上确定了新型有轨电车交通的统一名称，英文为Light Rail Transit，简称“轻轨”，英文缩写LRT。这里需要说明的是，在我国，根据我国《城市快速轨道交通工程项目建设标准（试行本）》，用轻轨来命名中运量的地铁（包括地面和高架铁路），而欧洲所说的“轻轨”，一般是特制现代有轨电车交通。为了与欧洲的定义兼容，所以我们提出轻轨分为两类－准地铁与新型有轨电车。

准地铁与地铁的不同之处在于运量和轴重较小，曲线半径较小以及“最大坡度”较大此外并无多大区别，因此这里不再赘述。

轻轨是哪个国家发明的

轻轨的定义规范最早来自于美国UMTA。轻轨的“轻”源自于UMTA对这种交通方式的描述，节选一句话

Lightinthiscontextisusedinthesenseof"

intendedforlightloadsandfastmovement"

ratherthanreferringtophysicalweight，实际上“轻”指的是轻载重，而不是轻轴重和轨重，事实上跟轴重、轨重根本没任何关系，很多人误解的是轻轨指轨道的重量轻，实际上轻轨的轨重很多时候是超过国铁的，根本不轻。