读音不同，含义不同，用法不同。

残酷：①凶狠冷酷：～无情。［反］仁慈|仁爱。②残害虐待。

例句：忍者之所以为忍者，就是因为其经常要被迫作出残酷的抉择。

惨烈：1.指的是气候寒冷或景象凄惨，2.或者指税务的苛重、残酷。3.悲痛或凄惨。4.惨情和烈迹。

例句：山那边响起了一声步枪。狗熊带着惨烈的嗥叫，往回一缩，忽然滚下山来。