混凝土中的水泥具有很高的pH值，通常约为13-14，甚至可以更高。

当将钢筋嵌入混凝土中时，钝化层会暴露在高碱性环境中，从而在钢材周围形成钝化层。形成在钢上的钝化层是氧化层，可保护嵌入的钢筋不受腐蚀。当存在钝化层时，保护钢增强材料免受元素引起的腐蚀和浓度低于混凝土质量0.02％的氯化物。