油性的彩铅，只能干画，而水溶性的彩铅，既可以干画，也可以加水湿画，类似水彩。

油性的彩铅画出来的东西，笔触感顺滑，色彩艳丽，颜色鲜艳，透明度高，容易叠加颜色。缺点是不能刻画很精的细节，像人物的皮肤质感、眼睛细节等。

水溶性彩铅的色彩鲜艳，容易上色，透明度较低。而且水溶性彩铅画完后可以用水进行二次作画，水可以将彩铅的颜色进行混合，呈现水彩画一样的效果，再看不出铅笔的线性痕迹，而成为一整片的色块。