因为食人鱼有着霸气的外表，深受很多人的喜欢。

食人鱼最早是作为观赏鱼被引入中国的。它们绚丽的外表，特别是响亮的名声，对一些抱有猎奇心理的鱼类爱好者很有吸引力。而自然水体中的食人鱼几乎都是被饲主、商贩遗弃的宠物或商品。作为一种热带鱼，食人鱼对水温有着硬性的要求。我国南部，特别是两广地区的气候与其原产地的气候相近，这使食人鱼的生存成为可能。食人鱼的繁殖能力很强，一次便可产下数百甚至数千枚卵。它们在中国缺乏天敌，一旦大量繁殖，极有可能对我国的国民安全、水域生物多样性和渔业生产造成沉重的打击。