舱底水的来源主要有机械设备的泄水，管路泄漏，冲洗用水经船壳不严密处渗水，舱口流入的雨水（这些水一般都是通过疏排水系统泄放到污水井去）和船体破损，消防积水等。

舱底水系统的任务是将各个舱室内的积水（包括机舱，炉舱，货舱，水线以下的起居舱室，隔离舱室，空舱等)及时排除舷外，以确保安全，并确保机电设备正常工作以及货物完好无损。