拉伸是指使高聚物中的高分子链沿外作用力方向进行取向排列，从而达到改善高聚物结构和力学性能的一种方法。拉伸可分为单轴拉伸和双轴拉伸两种，前者使链沿一个方向进行取向排列，后者使链沿平面进行取向排列。
拉伸通常是在高于玻璃化温度的条件下进行的。单轴取向和双轴取向都能使高聚物产生各向异性（力学、光学、热学、电学等），双轴取向使平面内分子链的方向是无规的。结晶高聚物拉伸时其球晶能变形直至破坏，部分折叠链片晶被拉成伸直链，在一定条件下可沿拉伸方向排列成规整而完全的伸直链晶体。高聚物在拉伸过程中形成的这种新结构通常称为微丝晶结构。在其形成过程中伸直链段数目增加，折叠链段数目减少，同时增加了片晶间的连接链，从而提高了高聚物的力学强度和韧性。
