五服指的是五代，孝子不过五服人，指的是出来五服的就没必要尽孝子的职责了。

五服，原来指的是五种颜色的孝服，不清楚关系的人也可以根据孝服的颜色来判断血缘关系的远近。后来就指五代人。由于是说“孝子”，所以只算下五代。第一代是儿子，侄子，堂侄，第二代是孙子，侄孙子，堂孙子，第三代人曾孙子，曾侄孙，曾堂孙，第四代是玄孙子，玄侄孙，玄堂孙，第五代就是玄孙子，玄侄孙，玄堂孙的儿子。这几代人就是作为孝子的五服人。出了这五服关系的，就不算是一家人了。