密钥是一种参数，它是在明文转换为密文或将密文转换为明文的算法中输入的参数。

密钥分为两种：对称密钥与非对称密钥。

对称密钥加密，又称私钥加密或会话密钥加密算法，即信息的发送方和接收方用同一个密钥去加密和解密数据。它的最大优势是加/解密速度快，适合于对大数据量进行加密，但密钥管理困难。