拉手刹是相当于踩住刹车，使车辆制动，无法行驶。放手刹是指松开手刹，车辆可以正常行驶。

手刹对于小型汽车来说是在变速箱后，与传动轴连接的地方有一个制动盘，类似盘式制动器的（当然也有鼓式的），然后通过钢索，将拉力传动到那，从而实现驻车制动。