细胞壁在细胞的最外层，其成分是多糖（纤维素，果胶）或肽聚糖，对细胞起保护和支撑的作用，并可维持细胞的形状，是半刚性结构，不能流动。

细胞膜是磷脂双分子层结构，组成成分有磷脂，糖蛋白（包括糖类和蛋白质），另外还有少许胆固醇，具有一定的流动性。其功能主要是选择性地交换物质，吸收营养物质，排出代谢废物，分泌与运输蛋白质，使细胞维持稳定代谢的胞内环境，又能调节和选择物质进出细胞。

另外，所有细胞生物都有细胞膜，但只有单细胞生物和植物有细胞壁，动物细胞没有细胞壁。