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而起前面两个字是揭竿而起。揭代指旗帜。高举旗帜而起事。泛指人民武装起义。例如，在封建社会中，农民在饥寒交迫，无以为生时，就揭竿而起，用武力反抗封建暴政。

又如，文化大革命中间，红卫兵小将，不明真象，只要有人煽风点火，即揭竿而起，上街游行示威。搞的轰轰烈烈！