成语“知人论世”的意思是：指了解一个人并研究其所处的时代背景。现也用来指鉴别人物品行的好坏，议论世事的得失。孟子的本意是论述阅读文学作品时对作者本人思想、经历等的把握问题。孟子这段话对后世真正发生影响的，正是“知人论世”的主张。