长期平均成本曲线呈现出U型特征，主要是由于长期生产中的规模经济和规模不经济所形成。 因为规模经济带来长期平均成本下降而规模不经济引起长期平均成本上升。

规模经济和规模不经济都是由厂商变动自己的生产规模所引起的，所以也被称为内在经济和内在不经济。