期限溢价是对投资于期限较长证券的补偿。 证券的到期日越长，其本金收回的不确定性越大，在此期间市场利率等其他因素不确定性也增多。为了弥补这个风险，证券发行人必须要给予一定的补偿。

短期债券的到期日低于长期债券的到期，长期债券到期日低于股票到期日（股票无到期日，即到期日无穷大），因此短期债券的利息最低，长期债券高于短期债券利息，股票投资回报率超过债券投资回报率。