手字部首与原汉字的像形字和人们经过劳作实践总结提升而定型为手字有关。人的双手各有五指，可张开手掌，可中间弯曲，可握成拳。因为在生活和劳作中都离不开手，如张手住物体，用手弯曲提物、用手的亅状工具去拿取物件等。包括掌字挙字和抙字等都带有手字。