一是科属不同，虽都属于鲶形目，但是鮰鱼是鲿科、鮠属鱼类，而鮰头鱼是鲶科、鲶属鱼类。

二是体表不同，鮰鱼的头部比较小，有两个背鳍，尾巴是分叉的，鮰头鱼头部大，只有一个背鳍，尾巴是圆扇形的。

三是体色不同，鮰鱼是粉红色，背部稍带灰色，腹部白色。鮰头鱼体色多是灰黑色或者黑褐色的。