奶粉与炼乳都是用鲜牛奶加工而成的，但炼乳是将鲜牛奶蒸发至原体积的2／5，再加入40％的蔗糖制成的，它的甜度远远高于奶粉的甜度。如把250毫升鲜牛奶浓缩至100毫升，再加相应的糖，就制成了100毫升炼乳。炼乳不能作为小儿的主食，而且对孩子百弊而无一益奶粉则是小儿重要的乳品，特别是没有母乳的孩子，奶粉则为母乳的替身，是小儿的主食，它的营养成分完全能满足小儿的需求。