清远，历史悠久，是岭南文明重要发祥地、中原文化向岭南传播前沿地、海上丝绸之路和陆上丝绸之路对接地、中国工业改革先行地。南朝梁武帝天监六年（507年），在中宿县地置清远郡，清远之名由此而始。1988年1月7日，国务院批准撤销清远县，设立清远市（地级）。