在各类开关中，有一种对接近它物件有“感知”能力的元件——位移传感器。

而利用位移传感器对接近物体的敏感特性达到控制开关通或断的目的，这就是接近开关。

接近开关也叫近接开关，又称无触点行程开关，它除可以完成行程控制和限位保护外，还是一种非接触型的检测装置，用作检测零件尺寸和测速等，也可用于变频计数器、变频脉冲发生器、液面控制和加工程序的自动衔接等。

特点有工作可靠、寿命长、功耗低、复定位精度高、操作频率高以及适应恶劣的工作环境等。