严在此是表示程度猛烈，严重的意思。

严:本意是指政策法令紧急，威严，状重。

由此本意引申出了——用于对人处事的态度，表示严厉、威严就程度而言，表示严重、猛烈、不轻松就具体事物而言，表示紧密、无空隙。后又因父亲在教子方面负第一责任人，要求父严母慈，所以严又可指代父亲。