白蒿的主要成分，本植物的绿色部分含一种倍半萜烯类白蒿宁，通过加温后绿色部分渗出使白蒿水变绿。

多年生草本。

根状茎分枝短缩，有数个至十余个簇生的花茎和少数与花茎同形的不育茎，无莲座状叶丛。茎直立或有膝曲的基部，高10-80厘米，稍细弱，常稍弯曲，草质，或有时下部木质且有分枝，全部被蛛丝状密毛或灰白色棉毛，下部有密集的、上部有疏散的叶，顶部有时无叶而节间长达18厘米腋芽常在花后生长成叶密集的分枝。