蛋白水解酶由胰腺腺泡细胞以酶原形式分泌，主要有胰蛋白酶、糜蛋白酶、弹性蛋白酶、羧基肽酶。胰蛋白酶原可被肠致活酶（肠激酶）激活为胰蛋白酶，产生的胰蛋白酶本身也可激活胰蛋白酶原（自身激活）胰蛋白酶还可激活糜蛋白酶原、弹性蛋白酶原及羧基肽酶原，使它们分别转化为相对应的酶，具有活性。