清道夫鱼在环境适宜的情况下体长可达250毫米，而且成年后食量巨大，除吃青苔等藻类之外，还经常以其他鱼类的鱼卵为食，一天能吃掉3000至5000粒鱼卵，也能大量吞食鱼苗。同时，因为是外来物种，如今在国内还没有天敌，在江河中很容易大量繁殖，会威胁本地鱼类的生存，破坏生态链。