目前，已知的南极磷虾有8种，他们分别是：大磷虾、晶磷虾、三刺磷虾、冷磷虾、瓦氏磷虾、长额磷虾、长额樱磷虾、近樱磷虾。

南极磷虾之所以得名，是因为它们能发出磷光，在夜晚清晰可见。同时，因为南极磷虾的黑色眼睛，它有一个别名，黑眼虾。南极磷虾的通常结群漂浮在海面上，它们的头部都朝着一个方向。