姚姓传闻出自于五帝之一的虞舜。舜在名为姚墟的地方长大，他的后裔子孙便以地为姓，称为姚氏。

姚姓是中国历史最悠久的姓氏之一。在当今社会，姚姓在姓氏榜上排名第62位，属于大姓系列，占据了全国约0.33％的人口，主要分布在江浙等沿海地区。