长平之战期间，赵括中白起诱敌之计，被围长平，粮道被断，赵军不得食四十六日。赵括等援不到，无奈进攻秦军，分为四队，轮番攻击四五次，希望突围而出，然皆不能出。最后将军赵括率精锐亲自搏战，不料被秦军射杀。统帅战死，军心大乱，是以赵军四十万人投降武安君白起。

面对四十万降军，白起问秦王怎么办，秦王给白起一道无字诏书，让他看着办。这个无字诏书其实意思很明白，就是杀无赦。因为当时秦赵双方在长平之战中都是倾全国之力，在这次旷日持久的大战中，双方都已大伤元气。秦国虽然战胜，但是也已精疲力尽。