杨绛先生是民国最后一位才女，同时，她更被自己的丈夫钱钟书先生称为“最贤的妻，最才的女”。杨绛先生的学识与才情担得起这份评价。杨绛出身于无锡一个知识分子家庭。父亲杨荫杭先生留学日本和美国，并获得宾夕法尼亚大学硕士学位，学成归国后，曾任高等检查长职务，同时也是最早的反清运动人物之一，后来成了上海著名的律师。

杨荫杭对女儿的教育，向来是严厉、自由的。他教导子女要学好学问，以最严格、谨慎的态度去对待学问，坚定品格，但是在一些事情的选择上，他又完全尊重子女愿望，让她自行选择，绝不强加干涉。