弱寄生物以腐生生活为主，在适宜条件下也能兼营寄生生活。它们很容易在人工培养基上生长。它在营寄生生活时，常分泌酶和毒素，将寄主的细胞和组织杀死，从中吸收营养物质。

生活于寄主活体内或寄主活体表面的，吸取活体内营养而进行生长的食用菌称为是寄生菌。专性寄生很微少，兼营腐生的为兼性寄生，以腐生为主，如蜜环菌、猴头、灵芝、金针菇、侧耳等都可以生长在阔叶树根部，这些菌类都是腐生性菌类，在环境条件适合于食用菌生长发育的情况下能侵染活树木而生存。