保函最早是由美国起源的，早在1894年美国就成立了第一家专业的担保公司《美国保证担保有限公司》，同年美国国会正式的通过了《赫德法案》，法案内明确要求所有的公共市政建设工程项目必须持有工程保证担保，在此之前美国，英国等诸多大国的建设工程施工项目多数采用的是个人信用担保来约束甲乙双方的正常合同履约，所以在1894年后由专业担保机构出具的工程保证担保，正式取代了个人信用担保。