电极有正负之分，一般正极为阴极，获得电子，发生还原反应，负极则为阳极，失去电子发生氧化反应。电极可以是金属或非金属，只要能够与电解质溶液交换电子，即成为电极。 不同的两极的活性物质产生不同的电极电位，即在正负极之间产生了电位差.有较高电位的电极叫正极，有较低电位的电极叫负极，由于化学反应使正极板上缺少电子，负极板上却多余电子。

电子是负电荷，当外电路接通后，就会从负极流向正极(通过外电路).而电池中是正极流向负极.这是一个放电过程.要完成这一循环，自然就得分正负极了。