金沙江就是长江干流，是长江的上游，它不是支流。

金沙江，因江中沙土呈黄色得名。又名绳水、淹水、泸水。川藏界河。金沙江的发源地（即长江的发源地）20世纪70年代定于青海省唐古拉山主峰各拉丹冬雪山，正源沱沱河。是长江的上游河段，起于青海省、四川省交界处的玉树州直门达（称多县歇武镇直门达村）

止于四川省宜宾市东北翠屏区合江门（三江口、合江口）的长江干流河段。