生命周期理论认为，任何行业的业务发展都要经历投入、成长、成熟、衰退四个阶段。

识别某项业务在生命周期中所处阶段的主要标志有:市场增长率、需求增长潜力、产品品种多少、竞争者多少、市场占有率状况、进入壁垒，技术变革和用户购买行为等。