祖母绿是世界上公认的五大名贵宝石之一，有着翠绿诱人的颜色，深受西方人的喜爱。祖母绿大多是以经过区域变质作用而形成的结晶片岩为母岩，且在酸性火成作用而形成的伟晶花岗岩贯穿部分产生结晶，就是说在合体的地质活动性质完全相反、极为罕见的环境下形成的。

在19世纪末，人们就开始利用助溶剂法合成人造祖母绿，在绿柱石的成分原料中加入氧化铬和助溶剂等合成，除此之外还有水热法和镀层法。