这句话出自《论语·卫灵公》：子曰：“君子谋道不谋食。耕也，馁在其中矣学也，禄在其中矣。君子忧道不忧贫。”“道”指根本的原则、道理等“食”即饭食，泛指基本的生存资源。君子作为社会精英，应当以“道”的确立与践行为己任。

君子谋道不谋食，小人谋食不谋道的意思是：君子所谋求的是大道的确立与践行，不会去谋求个人生计。而小人则只考虑生活问题，不会谋求原则及道理。