宋王朝所谓西南羁縻州县之外的溪峒蛮族为“生蛮”，其生活区域为“生界”，主要为区别于交纳赋税的省地熟户。

宋朝政府这种主观上以“差序格局”观念区分西南少数民族的做法，一定程度上稳定或维持其在西南地区的主权。

但生、熟蛮及蛮汉之间的冲突与融合，几乎抹煞掉两者生存环境的差异，熟蛮异化与生蛮归化，致使生界在这一过程中模糊不清