爬石鱼为一种流水性底栖鱼类，活动范围很狭，无洄游现象。常栖息于山涧溪河多砾石的急流滩上，以扁平的腹部 和口胸的腹面附贴于石上，用匍匐的方式移动。

爬石鱼属于动物性食物为主的杂食性鱼类，食物中以水生昆虫及其幼虫为主，如蜉蝣幼虫、蜻蜓幼虫、石蝇、石蚕、水蚯蚓等，其次为水生植物的碎片及有机腐屑。