笋壳鱼是肉食性鱼，喜欢吃动物饵料，所以在养殖时最好喂它们吃一些荤食。

当笋壳鱼处于幼鱼阶段的时候，喜欢吃体型小的动物，比如轮虫类以及枝角类，水生昆虫的幼虫也可以吃。

当笋壳鱼成年之后，它们喜欢吃的饵料就比较多了，小鱼和小虾是最常见的两类。另外还可以喂红虫、线虫、水蚯蚓、新鲜的鱼肉碎屑等其它食物。