中华水獭有3种。

中华水獭体长约560-800mm，尾长约300-400mm。躯体长，呈扁圆形。头部宽而稍扁，吻短，眼睛稍突而圆。耳朵小，外缘圆形，着生位置较低。四肢短，趾（指）间具蹼。下颏中央有数根短的硬须，前肢腕垫后面长有数根短的刚毛。鼻孔和耳道生有小圆瓣，潜水时能关闭，防水入侵。  水獭体毛较长而致密，通体背部均为咖啡色，有油亮光泽腹面毛色较淡，呈灰褐色。绒毛基部灰白色，绒面咖啡色。