第一座反应堆是费米（Enrico Fermi）领导建立的，在芝加哥大学斯塔格运动场看台底下的一个网球室内，被命名为CP-1(Chicago Pile-1)，1942年12月2日达到临界。这是个实验堆，是曼哈顿计划的一部分。