ATP是三磷酸腺苷的缩写。其中A表示腺苷，T表示其数量为三个，P表示磷酸基团，即一个腺苷上连接三个磷酸基团，～代表一种特殊的化学键，叫做高能磷酸键。

三磷酸腺苷一般指腺嘌呤核苷三磷酸，是一种不稳定的高能化合物，由1分子腺嘌呤，1分子核糖和3分子磷酸基团组成。又称腺苷三磷酸，简称ATP。

腺苷三磷酸（ATP）水解时释放出能量较多，是生物体内最直接的能量来源。人体内约有50.7gATP，只能维持剧烈运动0.3秒，ATP与ADP可迅速转化，保持一种平衡。ADP转化成ATP过程，需要能量。