最硬的化合物是氮化碳。是人工合成的，其硬度超过日前世界上最硬的金刚石晶体。

1993年7月，美国哈佛大学传出轰动性的科技新闻：利用激光溅射技术研制成功氮化碳薄膜。分析表明，新材料具有氮化碳（β-C3N4）结构，而具有这种结构的晶体硬度超过日前世界上最硬的金刚石晶体，成为首屈一指的超硬新材料。