计算机网络最本质的功能是资源共享。

在网络中，多台计算机或同一计算机中的多个用户，同时使用硬件和软件资源。通常多用户同时需要的资源总是超过系统实际物理资源的数量，但采用逻辑（或虚拟）资源分配的方式，实现资源共享，可较好地处理这个矛盾，从而提高计算机的使用效率。

但必须由操作系统进行协调管理，才能避免混乱。方法主要有两种：由操作系统统一管理分配，适用于同一计算机系统中的多用户用户互相通告，适用于网络系统。