《射雕英雄传》主要发生在宋朝。

宋(960一1279)是中国历史上继五代十国后由赵氏建立的朝代。960年在开封建国，1127年政权南迁后建都临安(今浙江杭州)，1279年被元灭亡。习惯上称1127年前的宋代为北宋，1127年后的宋代为南宋。

《射雕英雄传》中后期的战争主要是描述宋元战争史上的襄樊之战。宋咸淳四年(1268)，忽必烈命刘整、阿术等率军围困襄阳和樊城(今湖北襄樊)。次年，又派丞相史天泽前往规比。蒙古军在襄、樊四周修城筑围，封锁汉水，控扼水陆要冲，造战船，练水军，并屡败南宋援军。