相传，春秋时兴化属吴，战国时属楚，为楚将昭阳的食邑。

他是楚王族昭、屈、景三姓的后裔，曾与魏战于襄阳，以下八城有功，受封于海滨之地（即兴化一带），死后葬于城西阳山。

故兴化又名“楚水”、“昭阳”。