Windows支持的所有文件系统都使用文件和目录的概念来访问存储在磁盘或设备上的数据。使用Windows API进行文件和设备I / O的Windows开发人员应了解文件和目录名称的各种规则，约定和限制。

可以使用文件I / O API从磁盘，设备和网络共享访问数据。文件和目录以及名称空间是路径概念的一部分，路径是对数据获取位置的字符串表示，无论数据是来自磁盘，设备还是用于特定操作的网络连接。